Stanley-kupa: kiütéssel bajnok az LA Kings!

A hatodik mérkőzés első harmada feszült hangulatú volt, igaz ez nem meglepő, hiszen komoly tétje volt az összecsapásnak. A fennállása első Stanley-kupájára pályázó Los Angeles Kings kezdte jobban a felvonást. A 3. percben Viatcheslav Voynov révén majdnem megszerezte a vezetést a Kings, de a New Jersey Devils kapujában, Martin Brodeur állt, aki védeni tudott. Egy perccel később Anton Volchenkov akasztás miatt kisbüntetést kapott, így a Devils két percig emberhátrányban játszott. Meglepő mód a New Jersey is eljutott Jonathan Quick kapujáig, de sem a Devils, sem pedig a Kings nem tudott gólt ütni a hazaiak emberelőnyös játékában.

A felvonás felénél a vendégek játékosa Steve Bernier felpasszírozta a palánkra Rob Scuderit. A szabálytalanságért öt perces büntetést kapott Bernier, ezen felül még egy 10 perces fegyelmi büntetést is elkönyvelhettünk a neve mellé. Az emberelőnyben a Kings hatalmas nyomás alá helyezte a Devils-t, amely meg is törte a vendégeket. A 12. és a 13. percben Dustin Brown (8), míg a 16. minutumban Trevor Lewis (2) is bevette Brodeur kapuját. A legendás lapus Lewis találatánál mellényúlt a korongnak, így került az a Kings jégkorongozója elé. Az játékrész utolsó percében Patrik Elias (Devils) kísérlete a kapufán csattant. Az első harmadban ez volt a Devils legnagyobb helyzete.

A második felvonásra visszatért Scuderi. A Los Angeles az első harmadhoz hasonlóan a másodikat is magabiztosabban kezdte. A 2. percben Jeff Carter (8) góljával már 4-0-ra vezetett a Kings. A négygólos előny tudatában a Kings visszavett egy kicsit, igaz Alexei Ponikarovsky és Zach Parise kísérlete után a hazai alakulat ráébredt arra, hogy ennek a mérkőzésnek, még közel sincs vége. A 7. minutumban a Devils a saját dolgát nehezítette meg, ezúttal Bryce Salvador volt képtelen uralkodni magán. A védő Dwight Kinget ütötte meg a botjával. A bírók négy perces büntetést szabtak ki rá. A Los Angeles támadásaiban nem volt átütő erő, így megmaradt a hazaiak négygólos előnye. A 13. minutumban Dustin Penner kísérletét védte hatalmas bravúrral Brodeur.

A 14. perc mozgalmasra sikeredett. Ilya Kovalchuk veszélyes lövését védeni tudta Quick, de Ryan Carter elgázolta őt. A kisebb verekedés után a Devils centerét két percre kiállították, nem mellesleg egy 10 perces fegyelmi büntetéssel lett ”gazdagabb”. A 19. percben David Clarkson (Devils) durvaság miatt kapott egy 10. perces fegyelmit. Pár másodperccel a ”megrovás” után Adam Henrique (5) találatával kozmetikázott az eredményen a Devils. Az utolsó percben Dustin Penner (Kings) kapott egy két perces büntetést. A második harmad után 4-1-re vezetett a Los Angeles Kings. Érdekesség, hogy a Kings 21-szer, míg a Devils csak 10-szer találta el a kaput az első két felvonásban.

Penner kiállítása miatt emberhátrányban kezdte a harmadik harmadot a hazai együttes, de a Devils nem tudta gólra váltani az előnyét. A játékrész legelején Kovalchuk két lövését is blokkolta a hazai védelem. Az idő múlásával a Devils játékosai szép lassan beletörődtek abba, hogy a mai napon nem győzhetik le a Los Angelest. A 8. percben Dustin Brown-t durvaság miatt kiállították. Érdekesség, hogy Petr Sykora a lökés után ”felpattant” és megpróbálta megütni Brown-t. A bírók a Devils játékosát is kiküldték két percre. A 9. minutumban Marek Zidlicky (Devils, 2 perc) is a kiállítás sorsára jutott. Az utolsó percekre a New Jersey lehozta kapusát, ekkor Trevor Lewis (3) megütötte második gólját a mérkőzésen. Tizenöt másodperccel később Matt Greene (2) is bevette Brodeur kapuját, így a Kings 6-1-re nyerte meg a mérkőzést.

Az észak-amerikai profi jégkorongbajnokság (NHL) 2011/2012-es szezonjában a Los Angeles Kings lett a bajnok. A kaliforniai együttes fennállása (1967) során először hódította el a Stanley-kupát. Mielőtt átadták volna a bajnoknak járó serleget, az NHL kommiszárja, Gary Bettman bejelentette, hogy kit választottak meg a rájátszás legértékesebb játékosának. A Conn Smythe Trophy-t a Kings kapusa, Jonathan Quick vehette át. A huszonhat esztendős kapus 16-4-es mérleggel és három shutouttal zára a rájátszást.

Az 1999-es nagydöntő (Dallas Stars, Derian Hatcher) után, az NHL történelmében másodszor emelhette magasba a Stanley-kupát egy amerikai csapatkapitány. A Kings ”C-je” Dustin James Brown vette át a trófeát Bettman-től. Érdekesség, hogy a Kings lett a legalacsonyabban rangsorolt bajnok. Az eddigi rekordot pont a Devils tartotta, amely az 1995-ös szezonban ötödikként jutott be a rájátszásba. Nos, a Los Angeles nyolcadikként kvalifikálta magát a playoff-ba és nyerte meg  bajnokságot.